{"id":44,"date":"2025-01-29T08:41:19","date_gmt":"2025-01-29T08:41:19","guid":{"rendered":"https:\/\/bernardcabane.net\/?page_id=44"},"modified":"2025-09-08T14:20:29","modified_gmt":"2025-09-08T14:20:29","slug":"chapitre-5-bernard-des-labos-une-insatiable-curiosite","status":"publish","type":"page","link":"https:\/\/bernardcabane.net\/?page_id=44","title":{"rendered":"07. Bernard des labos, une insatiable curiosit\u00e9"},"content":{"rendered":"\n

G\u00e9n\u00e9ralit\u00e9s et m\u00e9thodes.<\/a><\/h1>\n\n\n\n

Ce chapitre est issu de discussions auxquelles j\u2019ai particip\u00e9 lors de recherches dans des laboratoires de physique-chimie et lors d\u2019exp\u00e9riences sur des grands instruments, par exemple des acc\u00e9l\u00e9rateurs de particules. Tous les r\u00e9sultats de ces recherches ont \u00e9t\u00e9 transmis \u00e0 leurs destinataires et publi\u00e9s apr\u00e8s avis critique de rapporteurs. La science a donc \u00e9t\u00e9 transmise et le but n\u2019est pas de refaire la science, mais plut\u00f4t de t\u00e9moigner de tout ce qu\u2019on ne publie pas, toutes ces choses qui forment le non-dit de la recherche.<\/p>\n\n\n\n

Les limitations li\u00e9es \u00e0 la technique, aux m\u00e9thodes et aux protocoles.<\/a><\/h2>\n\n\n\n

      La puret\u00e9 et la propret\u00e9 des \u00e9chantillons et l\u2019appareillage.<\/a><\/h3>\n\n\n\n

      Dans les r\u00e9actions de polym\u00e9risation, si l\u2019on n\u2019a pas parfaitement nettoy\u00e9 m\u2019appareillage, cela ne fonctionne pas. Dans certains laboratoires elles fonctionnent tr\u00e8s bien, dans d\u2019autres, cela ne marche jamais. Cela d\u00e9pend si on s\u2019est int\u00e9ress\u00e9 aux questions de protocole et qu\u2019on a suffisamment purifi\u00e9 les prot\u00e9ines. Ce type de d\u00e9tail n\u2019est jamais publi\u00e9.<\/p>\n\n\n\n

      Je me rappelle de M. Irsid Kozakevich, \u00e0 Nancy \u00e0 l\u2019Institut de Recherche de la Sid\u00e9rurgie. Je fais des mesures de susceptibilit\u00e9 magn\u00e9tique sur des poudres de semi-m\u00e9taux, pendant toute une semaine. Je leur trouve des effets divers et vari\u00e9s. A la fin de la semaine, je prends cong\u00e9 du directeur, qui me demande de lui r\u00e9sumer mes d\u00e9couvertes. Apr\u00e8s m\u2019avoir \u00e9cout\u00e9, il me demande : \u00ab Jeune homme, quelle est la puret\u00e9 de vos \u00e9chantillons ? \u00bb. Je lui r\u00e9ponds \u00ab Elle est tr\u00e8s bonne, de l\u2019ordre de quelques pourcents. \u00ab Il rentre alors dans une grande col\u00e8re. \u00ab Vous vous comportez comme les physiciens du si\u00e8cle dernier, qui faisaient des mesures d\u2019une tr\u00e8s grande pr\u00e9cision sur des \u00e9chantillons impurs. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Il me fait comprendre que les progr\u00e8s faits r\u00e9cemment en m\u00e9tallurgie sont dus \u00e0 l\u2019utilisation d\u2019\u00e9chantillons de tr\u00e8s grande puret\u00e9 (4 N ou 5 N).<\/p>\n\n\n\n

Non-dits d\u2019un point de vue humain<\/a><\/h3>\n\n\n\n

Quelle place prennent les interactions humaines et les relations dans les r\u00e9sultats la recherche qui pourrait para\u00eetre purement objective ?<\/p>\n\n\n\n

      Quelle est la place des \u00e9motions dans la recherche, qui se voudrait absolument objective ?  Les r\u00e9actions d\u2019un exp\u00e9rimentateur qui d\u00e9couvre un instrument nouveau, le contenu des discussions qui ont \u00e9veill\u00e9 notre curiosit\u00e9 pendant le caf\u00e9 du matin, l\u2019interpr\u00e9tation des r\u00e9sultats d\u2019autres \u00e9quipes, nos h\u00e9sitations devant une m\u00e9thode nouvelle et tout ce qui forme un vaste ensemble de facteurs entrecrois\u00e9s qui stimulent notre curiosit\u00e9 et sont la source d\u2019un plaisir renouvelable participent aussi de la recherche.<\/p>\n\n\n\n

      Quelle confiance accorder dans une exp\u00e9rience r\u00e9alis\u00e9e \u00e0 distance, par \u00e9changes de courriers entre chercheurs ? Est-elle aussi riche que l\u2019exp\u00e9rience r\u00e9alis\u00e9e en pr\u00e9sentiel, dans laquelle on \u00e9change de vive voix ?<\/p>\n\n\n\n

      Dans tous les laboratoires, les chercheurs sont en comp\u00e9tition entre eux. Il y a ceux qui viennent pour aider et d\u2019autres qui vont nuire \u00e0 la recherche en changeant un param\u00e8tre sans en avertir.<\/p>\n\n\n\n

Ma carri\u00e8re.<\/a><\/h2>\n\n\n\n

1964 – 1966 : \u00e9l\u00e8ve \u00e0 l\u2019\u00e9cole Polytechnique.<\/a><\/h3>\n\n\n\n

A l\u2019\u00e2ge de 22 ans, je suis dans ma derni\u00e8re ann\u00e9e en \u00e9cole d\u2019ing\u00e9nieurs \u00e0 l\u2019X et je veux faire de la recherche. Apr\u00e8s la physique dans les ann\u00e9es 1900-1950 et la biologie mol\u00e9culaire dans les ann\u00e9es 1950-2000, je pense que le prochain domaine d\u2019avenir sera la biophysique. Je crois na\u00efvement \u00eatre le seul dans le monde des physiciens \u00e0 avoir eu cette id\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n

J\u2019interroge mon oncle Jacques Friedel, \u00e0 l\u2019\u00e9poque directeur du laboratoire de physique des solides \u00e0 Orsay. Il mod\u00e8re mon enthousiasme pour la biophysique en m\u2019expliquant qu\u2019il est encore trop t\u00f4t pour se lancer dans ce domaine.<\/p>\n\n\n\n

Il m\u2019oriente vers Claude Froidevaux, le patron du groupe de recherche qui fait de la R\u00e9sonance Magn\u00e9tique Nucl\u00e9aire<\/em> (RMN) \u00e0 Orsay car il pense que c\u2019est une bonne technique pour jeunes exp\u00e9rimentateurs. Le patron de ce groupe me dit que des chercheurs dans son laboratoire essaient de d\u00e9tecter le signal RMN du tellure liquide.<\/p>\n\n\n\n

Oct 1967 – aout 68 : Dipl\u00f4me d\u2019Etudes Approfondies (DEA)<\/a><\/h3>\n\n\n\n

En octobre 1967, Claude Froidevaux me propose de prendre la suite d\u2019un projet visant \u00e0 faire la premi\u00e8re observation de la RMN du tellure liquide. L\u2019\u00e9l\u00e9ment tellure est un \u00e9l\u00e9ment chimique dans la sixi\u00e8me colonne de la classification p\u00e9riodique des \u00e9l\u00e9ments, comme le soufre et le s\u00e9l\u00e9nium. On veut savoir si, comme le soufre, le tellure liquide fait des structures contenant des cha\u00eenes d\u2019atomes, ou bien si, comme le silicium, il devient un m\u00e9tal \u00e0 l\u2019\u00e9tat fondu.<\/p>\n\n\n\n

Ainsi je commence par faire de la physique dans des liquides bizarres : des semi-conducteurs liquides et des cristaux liquides n\u00e9matiques puis des semi-m\u00e9taux \u00e0 bas point de fusion et des substances form\u00e9es de mol\u00e9cules tr\u00e8s anisotropes.<\/p>\n\n\n\n

      Je pr\u00e9sente ces travaux \u00e0 Ionel Solomon qui est mon \u00ab parrain \u00bb au CNRS. Sa r\u00e9action est franche et sans d\u00e9tour : \u00ab Tous ces petits trucs, \u00e7a ne nous int\u00e9resse absolument pas. \u00bb Il craint une fuite en avant dans laquelle je multiplierais les petits projets en esp\u00e9rant que l\u2019un ou l\u2019autre de ces projets d\u00e9bouche sur une d\u00e9couverte. Il me fait comprendre que ce que l\u2019on attend d\u2019un chercheur au CNRS, c\u2019est le choix d\u2019une question -une seule, mais tr\u00e8s bien choisie-, puis la concentration des moyens disponibles pour la r\u00e9solution de cette question. Aujourd\u2019hui je sais qu\u2019il avait raison.<\/p>\n\n\n\n

       Vers les ann\u00e9es 1970 \u2013 1980, les physiciens explorent plus syst\u00e9matiquement la physique de liquides complexes. Ils \u00e9tudient la physique des cristaux liquides, celle des solutions de macromol\u00e9cules et celle des phases contenant de l\u2019eau et des tensioactifs ou des lipides. C\u2019est pourquoi mon coll\u00e8gue et ami Jean Charvolin reprend les \u00e9tudes de Luzzati et Skoulios sur les m\u00e9sophases que forment les m\u00e9langes de savon et d\u2019eau. Il fait les premi\u00e8res mesures de l\u2019organisation des chaines des mol\u00e9cules de savon dans des bicouches.<\/p>\n\n\n\n

1968 – 1971 : Th\u00e8se en physique, Universit\u00e9 Paris-Sud (Orsay)<\/a><\/h3>\n\n\n\n

En premi\u00e8re ann\u00e9e, j\u2019apprends \u00e0 faire des fours et \u00e0 bricoler des spectrom\u00e8tres de R\u00e9sonnance Magn\u00e9tique Nucl\u00e9aire (RMN).<\/p>\n\n\n\n

     Au d\u00e9but de ma deuxi\u00e8me ann\u00e9e de th\u00e8se, un vieux physicien isra\u00e9lien, Meier Weger, rend des visites au groupe de supraconductivit\u00e9. Un jour qu\u2019il tra\u00eene un gros sac plein d\u2019\u00e9chantillons, il m\u2019en propose un qui lui semble int\u00e9ressant et il me le donne car pour l\u2019exploiter, il faut un four or j\u2019en ai un \u00e0 disposition, que j\u2019ai construit.<\/p>\n\n\n\n

     En 1970 (la 3e ann\u00e9e de th\u00e8se), je travaille avec Gilbert Clark \u00e0 Orsay. Ce professeur am\u00e9ricain, venu en France pour son ann\u00e9e sabbatique, fait lui aussi des fours et s\u2019int\u00e9resse \u00e0 mes r\u00e9sultats.<\/p>\n\n\n\n

Je communique mes r\u00e9sultats \u00e0 Pierre-Gilles de Gennes, qui \u00e0 cette \u00e9poque-l\u00e0 est professeur \u00e0 la facult\u00e9 des sciences d’Orsay (Universit\u00e9 de Paris-Sud). Il fait un calcul et il d\u00e9montre que les r\u00e9sultats des \u00e9quipes am\u00e9ricaines sont faux. Les Am\u00e9ricains ont pr\u00e9tendu trouver un exposant non classique. Mais ils n\u2019ont pas pris correctement en compte la variation de viscosit\u00e9. Alors que mes r\u00e9sultats sont en accord avec la th\u00e9orie classique de Landau.<\/p>\n\n\n\n

     Gilbert Clark et moi \u00e9changeons sur comment pr\u00e9senter des r\u00e9sultats de RMN sur les cristaux liquides. Il m\u2019apprend comment \u00e9crire un article scientifique, ce qu\u2019il ma\u00eetrise tr\u00e8s bien. Ensemble, nous r\u00e9digeons et publions notre article qui est accept\u00e9. Cela montre qu\u2019on est au niveau des Am\u00e9ricains du MIT.<\/p>\n\n\n\n

     La 4 ann\u00e9e (1971) j\u2019encadre un jeune chercheur (Bertrand Deloche) et je publie ma th\u00e8se, \u00e9crite en deux mois.<\/p>\n\n\n\n

1971 – 1973 :  trois ann\u00e9es de transition.<\/a><\/h3>\n\n\n\n

Trois ann\u00e9es sans publier<\/h4>\n\n\n\n

Apr\u00e8s les publications issues de ma th\u00e8se, je me lance dans des \u00e9tudes de liquides organis\u00e9s pr\u00e8s d\u2019une transition liquide-solide.<\/p>\n\n\n\n

Celles-ci n\u2019aboutissent pas aux d\u00e9couvertes monumentales que j\u2019esp\u00e9rais.<\/p>\n\n\n\n

Je ne fais aucune publication pendant trois ans. Un chercheur qui ne publie pas pendant tout ce temps, a un probl\u00e8me. Mon probl\u00e8me est que je n\u2019ai pas encore trouv\u00e9 la bonne piste de recherche.<\/p>\n\n\n\n

Lecture, vagabondage.<\/h4>\n\n\n\n

Mais je lis beaucoup de journaux am\u00e9ricains, anglais et allemands dans le domaine de la physico-chimie et des syst\u00e8mes aqueux. Je participe \u00e0 un \u00ab journal club \u00bb organis\u00e9 par P.G. de Gennes, qui occasionne des discussions int\u00e9ressantes. Je mets \u00e0 profit ces trois ann\u00e9es pour vagabonder dans la physico-chimie.<\/p>\n\n\n\n

Rencontre avec une femme merveilleuse<\/h4>\n\n\n\n

C\u2019est aussi \u00e0 cette p\u00e9riode que je pars aux \u00c9tats-Unis comme post-doc invit\u00e9 par Gilbert Clark.<\/p>\n\n\n\n

Je rencontre C\u00e9lie en Californie en f\u00e9vrier 1972. Nous rentrons ensemble en France fin ao\u00fbt 1972 et nous faisons le tour de France de mes amis.<\/p>\n\n\n\n

1973 – 1985 : CNRS , Charg\u00e9 de recherche<\/a><\/h2>\n\n\n\n

      En 1975, deux ans apr\u00e8s mon retour de Californie, je remarque un article \u00e9crit dans un journal anglais par des chercheurs industriels allemands, qui met en \u00e9vidence des singularit\u00e9s dans les interactions entre macromol\u00e9cules et tensioactifs en solution.<\/p>\n\n\n\n

      Ces auteurs ont pr\u00e9par\u00e9 des solutions aqueuses contenant des macromol\u00e9cules et des tensioactifs et ils ont mesur\u00e9 leurs tensions superficielles. Pour une solution de tensioactifs, la tension superficielle, c\u2019est aussi le potentiel chimique des mol\u00e9cules en solution, et cela peut nous dire comment les tensioactifs interagissent avec les macromol\u00e9cules dissoutes. Les auteurs rapportent que les macromol\u00e9cules bloquent le potentiel chimique de la solution de tensioactif pour une certaine plage de concentration. Apr\u00e8s huit ans de recherches sur une vari\u00e9t\u00e9 de liquides j\u2019ai appris \u00e0 reconna\u00eetre les bonnes pistes, et c\u2019en est une.<\/p>\n\n\n\n

      Premi\u00e8re \u00e9tape, reproduire les exp\u00e9riences des industriels allemands. J\u2019apprends qu\u2019il y a, au Coll\u00e8ge de France, un tensiom\u00e8tre que je peux utiliser. Je trouve que, si j\u2019utilise des tensioactifs et des polym\u00e8res de puret\u00e9 suffisante, je reproduis parfaitement ces observations.<\/p>\n\n\n\n

      Deuxi\u00e8me \u00e9tape, passer \u00e0 l\u2019\u00e9chelle microscopique. Par mes lectures, j\u2019ai appris que la RMN du 13<\/sup>C renseigne sur les configurations des mol\u00e9cules en solution. Une mol\u00e9cule d\u2019un tensioactif usuel comporte une t\u00eate ionique ou polaire attach\u00e9e \u00e0 une cha\u00eene hydrocarbon\u00e9e. Pour une solution de tensioactif chaque 13<\/sup>C de la cha\u00eene hydrocarbon\u00e9e donne un pic dont la position renseigne sur la conformation et sur l\u2019environnement de la mol\u00e9cule. Il n\u2019y a pas de spectrom\u00e8tre 13<\/sup>C dans le labo de physique des solides \u00e0 Orsay, mais il y en a un \u00e0 l\u2019\u00e9cole Polytechnique et il est souvent disponible.<\/p>\n\n\n\n

      Je mesure d\u2019abord le signal d\u2019une solution de tensioactif seul. Pour des concentrations de tensioactif dans l\u2019eau sup\u00e9rieures \u00e0 la concentration micellaire critique, ces mol\u00e9cules se rassemblent en petits agr\u00e9gats qu\u2019on appelle des micelles. Dans l\u2019eau, une micelle contient 50 \u00e0 100 mol\u00e9cules de tensioactifs, dont les cha\u00eenes hydrocarbon\u00e9es se rassemblent pour minimiser leurs contacts avec l\u2019eau. Dans le spectre RMN des micelles, la position de chaque pic est caract\u00e9ristique de l\u2019environnement de chaque 13<\/sup>C des mol\u00e9cules de tensioactif en micelles. Cette position change quand les mol\u00e9cules de tensioactif s\u2019entassent dans une micelle.<\/p>\n\n\n\n

      Je mesure ensuite le signal de solutions micellaires de tensioactif avec et sans macromol\u00e9cules. Sur ce spectre, les pics des 13<\/sup>C des cha\u00eenes hydrocarbon\u00e9es ne sont ni d\u00e9plac\u00e9s ni \u00e9largis par la pr\u00e9sence des macromol\u00e9cules. Seul le pic du 13<\/sup>C adjacent au groupe polaire du tensioactif subit un fort d\u00e9placement, indiquant que la conformation de la \u00ab t\u00eate \u00bb de la mol\u00e9cule a chang\u00e9. Les micelles sont toujours l\u00e0, les cha\u00eenes hydrocarbon\u00e9es minimisent toujours leur contact avec l\u2019eau, mais \u00e0 la surface de la micelle il s\u2019est pass\u00e9 quelque chose.<\/p>\n\n\n\n

      J\u2019imagine qu\u2019une macromol\u00e9cule s\u2019est adsorb\u00e9e et que les monom\u00e8res adsorb\u00e9s recouvrent la surface de la micelle. On peut proposer l\u2019image suivante : c\u2019est un collier de perles (les micelles) dans lequel le fil (la macromol\u00e9cule) s\u2019enroule autour des perles au lieu de passer \u00e0 travers.<\/p>\n\n\n\n

Afin de confirmer et de pr\u00e9ciser cette structure hypoth\u00e9tique, j\u2019ai besoin d\u2019une vraie m\u00e9thode structurale.<\/p>\n\n\n\n

      J\u2019apprends la diffusion de neutrons aux petits angles aupr\u00e8s de J.P. Cotton. Puis R. Duplessix et moi-m\u00eame, confirmons la structure en \u00ab collier de perles \u00bb avec fil enroul\u00e9 sur les perles, les colliers voisins \u00e9tant corr\u00e9l\u00e9s mais non connect\u00e9s. Quelques nombres pr\u00e9cisent cette structure :  dans l\u2019eau, une macromol\u00e9cule de masse molaire 15000 g\/mole sature la surface d\u2019une micelle de masse 30000 g\/mole. Si les macromol\u00e9cules sont plus courtes, une micelle peut en adsorber plusieurs. Si les macromol\u00e9cules sont beaucoup plus grandes, une macromol\u00e9cule peut saturer une premi\u00e8re micelle, et faire un pont qui l\u2019am\u00e8ne sur une autre micelle et ainsi de suite : avec des macromol\u00e9cules cent fois plus longues on peut connecter ainsi une centaine de micelles par collier.<\/p>\n\n\n\n

      Les structures que Duplessix et moi avons trouv\u00e9es respectent la hi\u00e9rarchie des interactions. Les interactions hydrophobes entre cha\u00eenes hydrocarbon\u00e9es sont, de loin, les plus grandes forces du syst\u00e8me. Elles sont satisfaites : le tensioactif est toujours sous forme de micelles. Les interactions entre tensioactifs et macromol\u00e9cules sont beaucoup plus faibles. Elles sont optimis\u00e9es dans un deuxi\u00e8me temps par l\u2019adsorption des macromol\u00e9cules dans la couche polaire qui forme la surface des micelles. D\u2019autres recherches ont montr\u00e9 que si les macromol\u00e9cules sont greff\u00e9es chimiquement avec des cha\u00eenes hydrocarbon\u00e9es, la formation des micelles peut d\u00e9marrer sur ces greffons. On peut alors obtenir des gels ou d\u2019autres structures associatives.<\/p>\n\n\n\n

<\/a><\/a>Autoassemblages fonctionnels<\/a><\/h3>\n\n\n\n

      Les assemblages de macromol\u00e9cules et de tensioactifs sont-ils utiles ? Ont-ils des propri\u00e9t\u00e9s qui seraient utilisables dans des applications des solutions de tensioactifs ? C\u2019est fort possible, mais lesquelles ? Pour le savoir il faudrait d\u2019abord passer en revue toutes les applications connues des solutions de tensioactifs, et voir pour chacune quels seraient les avantages de l\u2019introduction de macromol\u00e9cules. Par exemple, on pourrait faire diff\u00e9rents assemblages en solution de macromol\u00e9cules avec des tensioactifs et utiliser leur capacit\u00e9 \u00e0 reconna\u00eetre et pi\u00e9ger s\u00e9lectivement les cations monovalents K+<\/sup> et Na+<\/sup> ou divalents Mg2+<\/sup> et Ca2+<\/sup>. Les assemblages form\u00e9s par des macromol\u00e9cules et des tensioactifs de charge oppos\u00e9e ont aussi fait l\u2019objet de belles \u00e9tudes structurales \u00e0 l\u2019universit\u00e9 de Lund (Su\u00e8de). On pourrait aussi glaner dans les syst\u00e8mes biologiques des id\u00e9es d\u2019auto-assemblage dont la coh\u00e9sion serait assur\u00e9e par des interactions hydrophobes et des forces ioniques, et voir si ces assemblages pourraient assurer des fonctions qui int\u00e9resseraient un physico-chimiste. Mais l\u2019\u00e9tude syst\u00e9matique des fonctions des assemblages de mol\u00e9cules rel\u00e8ve plut\u00f4t d\u2019une d\u00e9marche collective men\u00e9e par des chercheurs industriels qui connaissent bien les applications des tensioactifs. J\u2019h\u00e9site \u00e0 sauter directement dans un laboratoire industriel dont les m\u00e9thodes et les coutumes sont tr\u00e8s diff\u00e9rentes de ce que j\u2019ai connu \u00e0 Orsay et \u00e0 UCLA.<\/p>\n\n\n\n

Mon premier job de consultant : sodium ou calcium ?<\/a><\/h3>\n\n\n\n

      Une entreprise de savonnerie bas\u00e9e \u00e0 Marseille a lanc\u00e9 un nouveau produit : c\u2019est une poudre ne contenant que du savon, rien que du savon. Il n\u2019y a pas de phosphates, accus\u00e9s d\u2019\u00eatre responsables de l\u2019eutrophisation de l\u2019eau contenant des r\u00e9sidus de lavage. C\u2019est donc un produit tr\u00e8s innovant, puisqu\u2019une poudre \u00e0 laver classique contient comme premier ingr\u00e9dient du phosphate de sodium. Les r\u00e9sultats des essais de lavage sont bons, mais une rumeur se r\u00e9pand dans la r\u00e9gion de Marseille selon laquelle les machines \u00e0 laver tombent en panne par rupture des \u00e9l\u00e9ments chauffants.<\/p>\n\n\n\n

L\u2019entreprise adresse sa demande au CNRS, le probl\u00e8me est \u00e9videmment urgent pour eux. Leur demande m\u2019est transmise par Jean Charvolin. La direction de la savonnerie forme un groupe de travail constitu\u00e9 d\u2019ing\u00e9nieurs, dont je fais partie et qui se r\u00e9unit tous les quinze jours \u00e0 Marseille.<\/p>\n\n\n\n

      Ma premi\u00e8re visite est pour le parc de machines \u00e0 laver. L\u2019entreprise en a acquis une vingtaine, qui tournent jour et nuit. Lorsqu\u2019un \u00e9l\u00e9ment chauffant se rompt, les analystes l\u2019examinent. Ils d\u00e9couvrent que tous les \u00e9l\u00e9ments sont couverts par une gangue de savon de calcium, qui cause une surchauffe aux endroits o\u00f9 elle est \u00e9paisse. A ce stade, le diagnostic fait appel \u00e0 un \u00e9change d\u2019ions dans le bain de lavage ; les ions calcium pr\u00e9sents dans l\u2019eau dure, utilis\u00e9e pour le lavage, d\u00e9placent les ions sodium, provenant du savon, et forment des cristaux insolubles de carboxylate de calcium. Ces cristaux sont transport\u00e9s par les bulles et d\u00e9pos\u00e9s sur les \u00e9l\u00e9ments chauffants, provoquant leur surchauffe puis leur rupture.<\/p>\n\n\n\n

Les \u00e9v\u00e9nements de rupture des \u00e9l\u00e9ments chauffants sont not\u00e9s et consign\u00e9s dans un grand tableau. Toutes les machines lavant avec la nouvelle poudre subissent des ruptures, plus ou moins rapidement selon les machines : environ 50 cycles pour les machines fran\u00e7aises, cinq cent pour les machines allemandes.<\/p>\n\n\n\n

     Un ing\u00e9nieur astucieux essaye d\u2019observer le d\u00e9p\u00f4t sur une r\u00e9sistance plong\u00e9e dans un bain lessiviel non agit\u00e9 (un thermoplongeur mont\u00e9 sur un bocal). On ne voit pas de d\u00e9p\u00f4t se former sur la r\u00e9sistance immerg\u00e9e, ce qui semble indiquer que l\u2019agitation de la machine joue un r\u00f4le important. Dans un premier temps, les bulles d\u2019air collectent \u00e0 leur surface le savon de calcium insoluble et dans un deuxi\u00e8me temps, les bulles apportent le savon de calcium aux surfaces des \u00e9l\u00e9ments chauffants.<\/p>\n\n\n\n

     Pour faire dispara\u00eetre le d\u00e9p\u00f4t, on peut agir soit sur les composants de la lessive, soit sur le cycle des machines (par exemple laver \u00e0 60\u00b0 au lieu de 90\u00b0).<\/p>\n\n\n\n

A chaque r\u00e9union du groupe de travail, je sens la pression des ing\u00e9nieurs pour ajouter des additifs qui emp\u00eacheraient le d\u00e9p\u00f4t des cristaux de savon de calcium sur les \u00e9l\u00e9ments chauffants. J\u2019ai le sentiment que c\u2019est toujours ainsi, on veut r\u00e9gler le probl\u00e8me en changeant le moins de choses possibles.<\/p>\n\n\n\n

Pour ma part, j\u2019ajouterais volontiers quelques types d\u2019essais compl\u00e9mentaires. Le laboratoire consigne les r\u00e9sultats de tous les essais dans un grand tableau : en colonnes, les types d\u2019essais ; en lignes, les additifs. Le nombre d\u2019additifs \u00e0 \u00e9valuer croit lin\u00e9airement avec le temps, le nombre de types d\u2019essais aussi, donc l\u2018aire du tableau des r\u00e9sultats croit comme le carr\u00e9 du temps.<\/p>\n\n\n\n

     J\u2019ai ma premi\u00e8re frayeur de consultant lorsque je constate que nous sommes en train de chercher une solution en utilisant comme guide un tableau de plus en plus grand et de moins en moins bien rempli.<\/p>\n\n\n\n

Au sens de la th\u00e9orie de l\u2019information, la quantit\u00e9 d\u2019information disponible diminue avec le temps.  C\u2019est sans espoir. Il faut penser autrement.<\/p>\n\n\n\n

     Dans le cas pr\u00e9sent, cela veut dire classer les interactions qui aboutissent au d\u00e9p\u00f4t sur les \u00e9l\u00e9ments chauffants.<\/p>\n\n\n\n

Le d\u00e9p\u00f4t est constitu\u00e9 principalement par des cristaux du savon de calcium, qui ont chacun une cha\u00eene hydrocarbon\u00e9e de 18 carbones. L\u2019\u00e9nergie de coh\u00e9sion de ce cristal est formidable et il est vain de vouloir combattre une telle \u00e9nergie. En revanche, on peut r\u00e9duire cette coh\u00e9sion en rempla\u00e7ant le suif de b\u0153uf utilis\u00e9 par de l\u2019huile de coco dont les chaines grasses sont plus courtes (2 x 12 carbones) et par l\u2019ajout d\u2019un tensioactif non ionique et d\u2019un complexant du calcium, l\u2019acide trinitriloac\u00e9tique, qui n\u2019est pas un phosphate  (il faut pr\u00e9server le mot d\u2019ordre \u00ab sans phosphates \u00bb du discours marketing).<\/p>\n\n\n\n

      La poudre \u00e0 laver \u00ab nouvelle technologie \u00bb telle que nous l\u2019avons propos\u00e9e, ne d\u00e9pose pas de r\u00e9sidus sur les \u00e9l\u00e9ments chauffants et lave mieux que le leader du march\u00e9.<\/p>\n\n\n\n

 Elle est certainement plus couteuse.<\/p>\n\n\n\n

     Le probl\u00e8me qui hypoth\u00e9quait l\u2019avenir de l\u2019entreprise est r\u00e9solu et l\u2019entreprise a de nouveau une valeur. R\u00e9sultat, la compagnie d\u2019assurances qui poss\u00e8de le capital, juge que c\u2019est un bon moment pour vendre.<\/p>\n\n\n\n

L\u2019entreprise de savonnerie est donc vendue au groupe Henkel en 1988.<\/p>\n\n\n\n

Quand un groupe industriel rach\u00e8te un concurrent, ce sont les parts de march\u00e9 qui sont r\u00e9cup\u00e9r\u00e9es, pas les personnels. Je ne sais pas ce que sont devenus les ing\u00e9nieurs et techniciens avec qui j\u2019avais travaill\u00e9 sur la poudre \u00e0 laver sans phosphates.<\/p>\n\n\n\n

Mon voyage aux USA : Tamar ou C\u00e9lie ? (1976)<\/h3>\n\n\n\n

La recherche en chimie aux USA dans les ann\u00e9es 1970 – 80<\/h4>\n\n\n\n

Les ann\u00e9es 1970 – 80 marquent la fin d\u2019une p\u00e9riode d\u2019argent facile dans la recherche en chimie aux USA. Jusqu\u2019ici, mes coll\u00e8gues am\u00e9ricains n\u2019avaient qu\u2019\u00e0 adresser leurs propositions de contrats de recherche aux grandes agences du type National Science Fondation<\/em>, National Institute of Health<\/em> ou Office National Research<\/em>.  Deux fois sur trois, ils recevaient une r\u00e9ponse positive. Le principal crit\u00e8re d\u2019acceptation \u00e9tait que le groupe \u00e9metteur soit class\u00e9 laboratoire d\u2019excellence, et pour \u00eatre laboratoire d\u2019excellence, il suffisait de publier une nouvelle \u00ab histoire \u00bb (c\u2019est-\u00e0-dire une nouvelle question de recherche un peu originale) tous les deux ou trois ans dans un journal prestigieux tel que Physical Review Letters<\/em>, Nature <\/em>ou Science.<\/em><\/p>\n\n\n\n

A cette \u00e9poque-l\u00e0, les recherches sur les solutions dans l\u2019eau avaient permis de bien comprendre les solutions de macromol\u00e9cules et les solutions de tensioactifs. Mais il y avait eu peu de travaux sur des solutions mixtes (c\u2019est-\u00e0- dire contenant \u00e0 la fois des macromol\u00e9cules et des tensioactifs). <\/p>\n\n\n\n

Or je m\u00e8ne une recherche sur des syst\u00e8mes mixtes, notamment sur le syst\u00e8me macromol\u00e9cule PEO + tensioactif SDS. Mes recherches sur les solutions mixtes apparaissent comme novatrices et la publication des r\u00e9sultats am\u00e8ne des industriels am\u00e9ricains qui utilisent ces syst\u00e8mes \u00e0 me contacter.  <\/p>\n\n\n\n

Kodak <\/em>et Union Carbide<\/em> m\u2019envoient des invitations \u00e0 venir visiter leurs laboratoires sur la c\u00f4te Est des Etats-Unis. Le montant cons\u00e9quent des ch\u00e8ques qui accompagnent ces invitations me donne la latitude suffisante pour \u00e9largir mon voyage \u00e0 d\u2019autres visites. <\/p>\n\n\n\n

Je d\u00e9cide d\u2019en profiter pour aller voir quelques autres laboratoires qui m\u2019int\u00e9ressent, ainsi que des personnes qui habitent sur ce continent et que j\u2019ai envie de revoir.  <\/p>\n\n\n\n

Mes visites aux labo Kodak et Union Carbide.<\/h4>\n\n\n\n

 <\/h4>\n\n\n\n

Kodak, Rochester (New-York)<\/h4>\n\n\n\n

C\u2019est une situation \u00e9trange que je trouve chez Kodak. L\u2019entreprise est assise sur un magot provenant des ventes de films argentiques.<\/p>\n\n\n\n

L\u2019avenir, c\u2019est le num\u00e9rique, tout le monde en convient. Mais les chercheurs que j\u2019interviewe ne font pas confiance \u00e0 leurs managers pour g\u00e9rer la transition de l\u2019argentique vers le num\u00e9rique. <\/p>\n\n\n\n

Sans doute les managers ne font-ils pas confiance aux chercheurs non plus. En effet, ils vont imposer une transition brutale qui ne prend pas en compte les comp\u00e9tences des chercheurs. <\/p>\n\n\n\n

R\u00e9sultat, les meilleurs d\u2019entre eux vont se faire recruter par des entreprises plus petites et plus dynamiques telles que Xerox<\/em> et Xerox Park<\/em>s, qui se trouvent facilement accessibles en voiture ou en avion.   <\/p>\n\n\n\n

L\u2019entreprise Kodak perd tous ses revenus tir\u00e9s de l\u2019argentique sans regagner suffisamment dans le domaine du num\u00e9rique. <\/p>\n\n\n\n

Que s\u2019est -il pass\u00e9 ? <\/p>\n\n\n\n

Comme l\u2019explique Philippe Silberzahn : \u00ab On ne peut pas dire que Kodak ignorait la r\u00e9volution num\u00e9rique ! Au contraire, Kodak \u00e9tait tr\u00e8s active dans le domaine et est \u00e0 l\u2019origine de tr\u00e8s nombreux brevets, qui d\u2019ailleurs constituent aujourd\u2019hui la derni\u00e8re source de valeur de l\u2019entreprise. (\u2026) Kodak n\u2019a pas rat\u00e9 la r\u00e9volution num\u00e9rique, mais elle a \u00e9t\u00e9 victime du tr\u00e8s classique dilemme de l\u2019innovateur, d\u00e9crit par le chercheur Clayton Christensen. Ce dilemme explique l\u2019\u00e9chec de l\u2019innovation de rupture en termes de mod\u00e8le d\u2019affaire. Parfaitement au courant du d\u00e9veloppement du num\u00e9rique, puisqu\u2019elle en \u00e9tait l\u2019instigateur, Kodak n\u2019a pas voulu le promouvoir de mani\u00e8re d\u00e9termin\u00e9e pour une raison simple : prot\u00e9ger son activit\u00e9 principale de l\u2019\u00e9poque, la vente de films argentiques. (\u2026) Forcer l\u2019innovation de rupture dans le moule de l\u2019activit\u00e9 traditionnelle est une r\u00e9action classique de \u00ab bourrage \u00bb (cramming<\/em> en anglais). A vouloir \u00ab bourrer \u00bb la nouvelle technologie sur le cadre de l\u2019ancienne, le r\u00e9sultat est l\u2019\u00e9touffement.<\/p>\n\n\n\n

 <\/h4>\n\n\n\n

Union Carbide, Tarrytown<\/h4>\n\n\n\n

Mon premier contact avec la chimie am\u00e9ricaine est avec GDE, patron d\u2019un laboratoire de Union Carbide<\/em>, qui \u00e9tudie les interactions entre polym\u00e8res et tensioactifs en solution. <\/p>\n\n\n\n

Je constate que leur mod\u00e8le des solutions est inad\u00e9quat, car ils ne tiennent compte que des interactions ioniques entre solut\u00e9s mais ignorent les interactions hydrophobes entre les cha\u00eenes aliphatiques des mol\u00e9cules et l\u2019agr\u00e9gation des tensioactifs en micelles qui en r\u00e9sulte. <\/p>\n\n\n\n

Apr\u00e8s mon expos\u00e9, ils sont convaincus de devoir r\u00e9viser leurs mod\u00e8les.<\/p>\n\n\n\n

Ils me proposent de faire une journ\u00e9e de consulting<\/em> interne mais le montant des honoraires que j\u2019obtiens n\u2019est pas int\u00e9ressant et je d\u00e9cline leur offre.  J\u2019aurais peut-\u00eatre d\u00fb m\u2019y prendre plus t\u00f4t pour que ces chercheurs industriels puissent obtenir un meilleur financement. <\/p>\n\n\n\n

Le laboratoire de Matt Tirrel (MTL) \u00e0 Minneapolis <\/h4>\n\n\n\n

Je veux essayer de nouvelles m\u00e9thodes de microscopie avec contraste vid\u00e9o : contraste de phase. J\u2019ai remarqu\u00e9 que le labo de MTL \u00e0 Minneapolis utilise ces techniques de mani\u00e8re tr\u00e8s syst\u00e9matique avec des sujets proches des n\u00f4tres (des pr\u00e9cipit\u00e9s de solides mol\u00e9culaires organiques). <\/p>\n\n\n\n

Mais la microscopie, \u00e7a ne s\u2019invente pas. La litt\u00e9rature scientifique est pleine d\u2019artefacts de microscopie, pr\u00e9sent\u00e9s comme des ph\u00e9nom\u00e8nes physiques remarquables. <\/p>\n\n\n\n

J\u2019\u00e9cris \u00e0 MTL et leur demande si je pourrais manipuler quelques-uns de nos \u00e9chantillons standards avec les m\u00e9thodes de leur labo. Il me propose un RV. Lorsque j\u2019arrive ce matin-l\u00e0, il y a d\u00e9j\u00e0 un autre visiteur. Qu\u2019\u00e0 cela ne tienne, il me confie pour une demi-journ\u00e9e \u00e0 l\u2019un des nombreux post-docs qui travaillent dans son groupe. La photo de groupe parle d\u2019elle-m\u00eame : on y voit vingt personnes, en France, cela serait constituerait une PME. <\/p>\n\n\n\n

Je m\u2019entends bien avec le post-doc. Nous faisons la moiti\u00e9 du programme pr\u00e9vu, avec des compl\u00e9ments et des extras. Nous d\u00e9cidons que les autres \u00e9chantillons donneraient des r\u00e9sultats triviaux, nuls ou non-utilisables. Je repars avec les r\u00e9ponses \u00e0 mes questions na\u00efves.<\/p>\n\n\n\n

***<\/p>\n\n\n\n

Je profite de ce voyage professionnel pour revoir deux personnes qui me sont ch\u00e8res. <\/p>\n\n\n\n

D\u2019abord la s\u0153ur du p\u00e8re de C\u00e9lie, puis une femme que j\u2019avais rencontr\u00e9e deux ou trois ans auparavant \u00e0 Montr\u00e9al, lors d\u2019une conf\u00e9rence d\u2019American Chemical Society. <\/p>\n\n\n\n

 <\/h4>\n\n\n\n

Revoir Ester, ma tante par alliance.<\/h4>\n\n\n\n

J\u2019ai envie de passer quelques jours chez Ester, avec qui j\u2019ai des affinit\u00e9s intellectuelles. J\u2019appr\u00e9cie particuli\u00e8rement ses comp\u00e9tences de professeur de maths en coll\u00e8ge. Elle m\u2019h\u00e9berge quelques jours chez elle \u00e0 Staten Island<\/em> pr\u00e8s de Manhattan <\/em>dans sa petite maison en bord de lac. <\/p>\n\n\n\n

J\u2019appr\u00e9cie \u00e9galement la beaut\u00e9 de la r\u00e9gion. Tarrytown est une bourgade chic o\u00f9 habitent la famille Rockefeller et plusieurs autres magnats du p\u00e9trole. Le fleuve Hudson est majestueux et offre un spectacle dont on ne se lasse pas. Enfin, pour les amateurs de for\u00eats, il y a sur la rive droite, une s\u00e9rie de parcs qui m\u00e9ritent un d\u00e9tour.<\/p>\n\n\n\n

 <\/h4>\n\n\n\n

Revoir Tamar, mon flirt avant C\u00e9lie (Pontiac -New-York).<\/h4>\n\n\n\n

Raisonnable ou pas, je veux aussi revoir Tamar Y. Suskind (TYS), rencontr\u00e9e quelques ann\u00e9es plus t\u00f4t. J\u2019ignore ce qui me pousse \u00e0 vouloir la revoir. Mon couple avec C\u00e9lie est stable et fonctionne bien. Mais nous nous sommes install\u00e9s tr\u00e8s rapidement ensemble : d\u00e8s mars 1972, quatre mois apr\u00e8s notre rencontre, nous partageons d\u00e9j\u00e0 un premier logement, dans une r\u00e9sidence \u00e9tudiante en Californie. <\/p>\n\n\n\n

Apr\u00e8s environ quatre ann\u00e9es de vie commune, j\u2019ai peut-\u00eatre la crainte de m\u2019installer dans une forme de routine, ou bien le besoin de me rassurer quant \u00e0 mon pouvoir de s\u00e9duction. <\/p>\n\n\n\n

De plus je me rappelle Tamar comme une autre C\u00e9lie. Elle lui ressemble sur le plan du caract\u00e8re. Toutes deux sont exub\u00e9rantes. Toutes deux donnent l\u2019impression \u00e0 leur d\u2019\u00eatre totalement accept\u00e9 comme il est. Ce qui m\u2019attire chez Tamar c\u2019est la m\u00eame ouverture d\u2019esprit et gaiet\u00e9 que chez C\u00e9lie. <\/p>\n\n\n\n

Enfin, je pense que c\u2019est un peu comme si je voulais v\u00e9rifier que je n\u2019avais pas exclu une possibilit\u00e9, un meilleur choix pour l\u2019avenir. <\/p>\n\n\n\n

Les deux femmes se sont rencontr\u00e9es une seule fois \u00e0 la maison, \u00e0 Paris : j\u2019avais invit\u00e9 Tamar \u00e0 diner. Mais je ne suis jamais all\u00e9e rendre visite \u00e0 Tamar et ignore tout de son quotidien. Je sais seulement qu\u2019elle habite \u00e0 Pontiac, qu\u2019elle est devenue professeure de chimie et qu\u2019elle enseigne dans la r\u00e9gion de la grande industrie automobile.<\/p>\n\n\n\n

En partant de chez Ester, je n\u2019ai qu\u2019\u00e0 prendre un train \u00e0 Penn Station jusqu\u2019\u00e0 Detroit, puis un bus jusqu\u2019\u00e0 Pontiac. <\/p>\n\n\n\n

Tamar vient me chercher et me fait faire une visite en voiture de sa ville. Pontiac, autrefois ville phare de la grande industrie automobile est tr\u00e8s urbanis\u00e9e. Ce sont partout de tr\u00e8s grands immeubles dans lesquels on case beaucoup de petites gens. J\u2019interroge Tamar sur les effets de la crise de l\u2019automobile pour ces petites gens. Elle me parle d\u2019une population croissante de coll\u00e9giens pauvres qui ne peuvent plus continuer \u00e0 venir en voiture au coll\u00e8ge et rembourser le pr\u00eat de la banque. <\/p>\n\n\n\n

Elle m\u2019am\u00e8ne ensuite dans sa maison, plant\u00e9e \u00e0 flanc de colline au-dessus d\u2018un petit lac. Sur le pas de la porte, elle s\u2019arr\u00eate, me prend les mains dans les siennes et me dit : \u00ab Ceci n\u2019est pas notre premi\u00e8re ni notre derni\u00e8re rencontre. Mais depuis le d\u00eener chez vous \u00e0  Paris, maintenant je connais C\u00e9lie aussi, et nous n\u2019aurons pas de relation physique. \u00bb <\/p>\n\n\n\n

Nous visitons donc la maison. En passant par le salon, Tamar m\u2019indique d\u2019un geste une pile de coussins cubiques et me dit le plus s\u00e9rieusement du monde : \u00ab Ce sera ton lit ce soir \u00bb. <\/p>\n\n\n\n

Nous faisons encore quelques pas dehors avant le souper. <\/p>\n\n\n\n

Peu apr\u00e8s, le d\u00e9calage horaire, la fatigue de tous les voyages accumul\u00e9s ces trois derniers jours et les \u00e9motions de cette journ\u00e9e de retrouvailles, ont raison de moi et je m\u2019\u00e9croule sur ce qui me fait office de \u00ab lit \u00bb.<\/p>\n\n\n\n

Le lendemain matin j\u2019explore le sentier qui fait le tour du lac et je le trouve merveilleux. Lorsqu\u2019elle revient de sa r\u00e9union, Tamar me demande ce que j\u2019ai fait de ma matin\u00e9e.  Je suis stup\u00e9fait aujourd\u2019hui encore de la r\u00e9ponse qui sort de ma bouche. Je lui fais toute une th\u00e9orie sur tout ce qui peut participer \u00e0 choisir la bonne promenade, une critique du mode de d\u00e9cision, enfin quelque chose de stupide mais qui semble intelligent.<\/p>\n\n\n\n

Je suppose que je l\u2019ai dit par envie de briller \u00e0 ses yeux et d\u2019envelopper mes propos de connaissances savantes, mais c\u2019est une mauvaise fa\u00e7on de communiquer. <\/p>\n\n\n\n

J\u2019analyse cette fuite en avant comme l\u2019expression d\u2019un de mes sous-personnalit\u00e9s, celle qui g\u00e8re mes relations avec le monde et qui, \u00e0 ce moment-l\u00e0, s\u2019est sentie en danger ou d\u00e9stabilis\u00e9e du fait de ne pas savoir vers quoi se dirigeait la suite de ma relation avec Tamar. <\/p>\n\n\n\n

D\u2019autant que Tamar se confie sur sa vie sentimentale. Elle m\u2019apprend qu\u2019elle a r\u00e9cemment divorc\u00e9 et qu\u2019elle et son ex se sont l\u2019un comme l\u2019autre rapidement engag\u00e9s dans de nouvelles relations, qui ont toutes tourn\u00e9 au d\u00e9sastre. <\/p>\n\n\n\n

Son ex-mari, professeur dans le m\u00eame coll\u00e8ge qu\u2019elle, vient d\u2019apprendre qu\u2019il \u00e9tait atteint de la maladie de Parkinson. Il se d\u00e9place au moyen d\u2019un fauteuil roulant. Mais pour pouvoir passer du couloir du coll\u00e8ge \u00e0 la rue, il a besoin que quelqu\u2019un assure le transfert au moyen d\u2019une petite grue install\u00e9e sur l\u2019arri\u00e8re d\u2019un pick-up.<\/p>\n\n\n\n

Bien que divorc\u00e9s, il sait pouvoir compter sur Tamar. Elle continue de se rendre chez lui r\u00e9guli\u00e8rement pour lui porter les produits de base. <\/p>\n\n\n\n

Ce mode de relation m\u2019\u00e9voque un esprit de sacrifice que je trouve dommage. Je ne trouve pas normal de faire tout cela pour quelqu\u2019un avec qui on n\u2019a \u00e9t\u00e9 mari\u00e9 qu\u2019un ou deux ans. De plus, Tamar est une fille jeune, attirante et pas insensible au d\u00e9sir des hommes. <\/p>\n\n\n\n

Je m\u2019interroge donc sur ses motivations \u00e0 sacrifier ainsi sa jeunesse. Certes, si elle ne le faisait pas, il y aurait une montagne de couches devant leur porte et le regard d\u00e9sapprobateur des voisins. Mais je pense plut\u00f4t qu\u2019elle a cet esprit de sacrifice.<\/p>\n\n\n\n

Je songe que je ne partage pas cet \u00e9tat d\u2019esprit et qu\u2019il va falloir qu\u2019elle trouve quelqu\u2019un qui lui ressemble et qui accepte de la partager avec son ex-mari, pour que la relation fonctionne sur le long terme. Cela ne va pas \u00eatre facile \u00e0 trouver, selon moi. <\/p>\n\n\n\n

1985 : CNRS , Directeur de recherche<\/a><\/h2>\n\n\n\n

       Pour devenir directeur de recherches au CNRS, il faut passer un concours interne. Le labo classe les candidats. La premi\u00e8re fois, je ne suis pas re\u00e7u, faute d\u2019avoir suffisamment pr\u00e9par\u00e9 le dossier. La seconde fois, Jean Charvolin et Anne-Marie Levelut m\u2019aident \u00e0 pr\u00e9senter ma candidature et je suis re\u00e7u.<\/p>\n\n\n\n

<\/a><\/a>Sodium ou potassium ?<\/a> Cela peut changer l\u2019Histoire.<\/h3>\n\n\n\n

     Historiquement, les savons sont obtenus en saponifiant des graisses animales par des cendres. Les cendres des v\u00e9g\u00e9taux courants contiennent plus de potassium (3 %) que de sodium (0.2%). La base qu\u2019on obtient avec les cendres est la potasse. La saponification des triglyc\u00e9rides par la potasse donne des carboxylates de potassium et du glyc\u00e9rol. Les carboxylates de potassium sont miscibles avec le glyc\u00e9rol et l\u2019eau, et forment des phases non cristallines mais visqueuses. On obtient ainsi un savon liquide et collant appel\u00e9 savon noir. Dans sa formulation d\u2019origine, ce savon est peu pratique \u00e0 manipuler et \u00e0 distribuer et peu agr\u00e9able \u00e0 l\u2019emploi.<\/p>\n\n\n\n

      Il est cependant possible d\u2019obtenir un savon cristallis\u00e9 en utilisant les cendres de plantes qui poussent sur des eaux tr\u00e8s salines. En effet ces plantes (par exemple la salicorne) ont le cation sodium \u00e0 la place du potassium. La saponification du suif par ces cendres donne du carboxylate de sodium qui cristallise au lieu de se m\u00e9langer au glyc\u00e9rol. C\u2019est la cons\u00e9quence du rayon des cations sodium (0.10 nm) plus petit que celui des cations potassium (0.14 nm), qui renforce l\u2019interaction \u00e9lectrique du sodium avec le carboxylate et favorise la cristallisation du carboxylate de sodium plut\u00f4t que la dissolution du carboxylate dans le m\u00e9lange glyc\u00e9rol – eau. Le cristal de carboxylate de sodium est ce que nous appelons le savon de Marseille. Il est bien plus pratique \u00e0 distribuer et \u00e0 manipuler que le savon noir. En pr\u00e9sence d\u2019un exc\u00e8s d\u2019eau, \u00e0 chaud et en absence de calcium, il se dissout et produit les esp\u00e8ces qui changent l\u2019angle de contact des graisses sur les textiles. Ce changement d\u2019angle de contact permet d\u2019\u00e9mulsifier les graisses par une faible agitation : c\u2019est le d\u00e9but de la d\u00e9tergence.<\/p>\n\n\n\n

Les propri\u00e9t\u00e9s du savon de Marseille utilis\u00e9 en eau douce ont \u00e9t\u00e9 trouv\u00e9es tellement sup\u00e9rieures \u00e0 celles du savon noir qu\u2019un circuit commercial s\u2019\u00e9tait \u00e9tabli \u00e0 l\u2019\u00e9poque de la marine \u00e0 voile pour fournir des cendres riches en sodium aux savonneries qui s\u2019installent pr\u00e8s des ports de G\u00e8nes et de Marseille. La source de ces cendres se trouve au Moyen-Orient dans des mar\u00e9cages c\u00f4tiers o\u00f9 on r\u00e9colte des plantes halophytiques c\u2019est-\u00e0-dire tol\u00e9rantes au sel. Des bateaux vont au Moyen-Orient charg\u00e9s de marchandises produites en France et en Italie et repartent charg\u00e9s de sacs de cendres riches en sodium. Voil\u00e0 pourquoi les savonneries \u00e9taient plac\u00e9es pr\u00e8s des ports (G\u00e8nes et Marseille). Ce transport de cendres a \u00e9t\u00e9 un des principaux commerces \u00e0 travers la M\u00e9diterran\u00e9e. Il a contribu\u00e9 \u00e0 la propagation des \u00e9pid\u00e9mies, car la peste \u00e9tait end\u00e9mique au Moyen-Orient. L\u2019\u00e9pid\u00e9mie de peste qui a d\u00e9vast\u00e9 Marseille en 1720 a \u00e9t\u00e9 amen\u00e9e par un bateau qui avait \u00e9t\u00e9 mis en quarantaine mais des passe-droits ont permis le d\u00e9barquement de tissus destin\u00e9s \u00e0 d\u2019\u00e9minentes personnalit\u00e9s. Avec les tissus sont arriv\u00e9es les puces, vecteurs de l\u2019\u00e9pid\u00e9mie.<\/p>\n\n\n\n

Pendant la R\u00e9volution fran\u00e7aise, Nicolas Leblanc invente un proc\u00e9d\u00e9 permettant d\u2019obtenir la soude \u00e0 partir du sel de mer, puis de saponifier les graisses par la soude : c\u2019est le d\u00e9but de la chimie industrielle et la fin des transports de cendres \u00e0 travers les mers. Plus tard, Ernest Solvay invente le proc\u00e9d\u00e9 Solvay, qui est encore utilis\u00e9 de nos jours pour faire la soude \u00e0 partir du sel de mer et de la craie.<\/p>\n\n\n\n

En r\u00e9sum\u00e9 : Sodium ou potassium, si on change la taille des ions, on change leurs interactions. On change un produit qui ne cristallise pas en un produit qui cristallise tr\u00e8s bien. L\u2019un sera facile \u00e0 manipuler, l\u2019autre pas, ce qui, dans cet exemple, change pour le transport des marchandises et celui des cendres (les bateaux \u00e9taient remplis de sacs de cendres).<\/p>\n\n\n\n

<\/a><\/a>D\u00e9finition et objectifs de la recherche technologique <\/a>au service de l\u2019industrie<\/h3>\n\n\n\n

Le r\u00f4le de la recherche technologique de base est d\u2019\u00e9viter de toujours r\u00e9inventer ce que l\u2019on sait d\u00e9j\u00e0 et donc d\u2019\u00e9viter le saupoudrage des cr\u00e9dits. On cherche \u00e0 ce que les probl\u00e8mes centraux du m\u00e9tier soient trait\u00e9s de mani\u00e8re convaincante, une fois pour toutes.<\/p>\n\n\n\n

     Cette recherche technologique de base est men\u00e9e notamment dans les \u00e9quipes mixtes. Elle comprend trois \u00e9tapes :<\/p>\n\n\n\n

    \n
  1. Identifier les questions qui centrales dans un m\u00e9tier, \u00e0 l\u2019exclusion des niches, des chim\u00e8res, des regrets. Le choix des questions centrales engage l\u2019avenir du m\u00e9tier dans l\u2019entreprise pour plusieurs ann\u00e9es. Par exemple, veut-on d\u00e9cider que le d\u00e9veloppement de nouveaux syst\u00e8mes anticanc\u00e9reux, de nouveaux vaccins ou de nouveaux adjuvants pour vaccins est un probl\u00e8me central pour l\u2019entreprise, ou bien est-ce seulement une niche dont on esp\u00e8re une bonne rentabilit\u00e9 pour l\u2019ann\u00e9e prochaine ?<\/li>\n<\/ol>\n\n\n\n